OpenAIのアルトマン氏、次世代原発オクロを上場

【シリコンバレー=渡辺直樹】次世代原発を手掛ける米新興企業のオクロは11日、ニューヨーク証券取引所に上場すると発表した。オクロは対話型人工知能（AI）「Chat（チャット）GPT」を開発した米オープンAIのサム・アルトマン氏が会長を務める。2026〜27年に次世代の小型原発を稼働させる計画だ。

上場で得た資金は小型原発の開発に充てる。低価格な電力を長期契約で直接販売する。特別買収目的会社（SPAC）との合併を通じて上場し、オクロの企業価値は8億5000万ドル（約1200億円）となる見込みだ。

小型モジュール原子炉（SMR）と呼ばれる次世代原発は新しいエネルギー技術として期待されており、米国ではバイデン政権がスタートアップ企業の開発を支援している。アルトマン氏は「クリーンで信頼性が高く、手ごろなエネルギーを大規模に供給できる原子力エネルギーの可能性に長い間興味を持ってきた」と述べた。

同氏はかつてスタートアップ支援のYコンビネーターの社長を務め、共同創業者で最高経営責任者（CEO）を務めるオープンAI以外にも、スタートアップ育成に長年力を入れてきた。

これまでにも生体認証に基づいて暗号資産を配布するワールドコインや、寿命延長に向けた技術を開発するレトロ・バイオサイエンシズ、核融合発電技術を開発するヘリオン・エナジーといった企業を支援してきた。

チャットGPTをはじめとする生成AIは計算基盤となるデータセンターを必要とし、大量の電力を使用する。アルトマン氏がエネルギー分野に投資するのは、今後AIの進化によって急激に増える需要に対応する狙いもある。