福島1号機「燃料棒崩落の可能性」　東電、冷却は維持

東京電力は12日、福島第1原子力発電所1号機で、燃料棒が原子炉の底に崩れ落ちた可能性があると発表した。原子炉圧力容器内の水位が極端に低いものの、容器の底に残った水で冷却は続いていると説明した。

福島１号機の燃料棒崩落の可能性について会見する東京電力（12日午前）

東電は、原子炉に注ぐ水の多くは「圧力容器とその外側の格納容器はともに損傷があり、相当量が抜けている」と話した。ただ圧力容器の温度がセ氏100～120度と高温でないことから「崩れた燃料棒は原子炉の底の水にとどまる状態」としている。

事故収束に向け、東電は7月までに1号機の原子炉を水没冷却する計画。水位が低すぎると、原子炉を早期に安定停止できるかは不透明だ。1号機を参考に他号機の復旧を進めるとしており、計画の見直しを迫られる。

冷却水の水位はこれまで燃料棒の上部から1.6～1.7メートル下にあるとされていた。水位計を復旧して正確に測ったところ、上部から5メートル以下と判明。燃料棒が完全な棒の形で残っていれば、すべてが露出する水位だった。

今後、原子炉の水位を回復するため注水量を増やす方針。格納容器の水位は確認できていない。

東電は、最も外側の格納容器の底から水が抜けている可能性があるとの見方も示している。汚染水が建屋や海に流れ出し、再び復旧作業を阻む恐れがある。

専門家からは1号機の水没冷却の作業について「東電の説明通りなら（作業を後回しにした）2号機と同じように格納容器をまず修復しなければならない。工程表の全面的な見直しが必要だ」（奈良林直・北海道大学教授）との指摘も出ている。