演出家の和田勉さん死去　80歳、「阿修羅のごとく」

ドラマ「阿修羅（あしゅら）のごとく」などで知られる演出家で元NHKディレクターの和田勉（わだ・べん）氏が14日午前3時17分、食道上皮がんのため川崎市内の老人福祉施設で死去した。80歳だった。連絡先はNHK広報部。お別れの会を行うが日取りなどは未定。喪主は妻で衣装デザイナーのワダエミ（本名=和田恵美子）さん。

三重県生まれ。1953年（昭28年）早稲田大第一文学部を卒業し、NHK入局。「竜馬がゆく」「天城越え」「心中宵庚申（しんじゅうよいごうしん）」など数々の話題作を生み、作品が芸術祭大賞などを次々と受賞したことから、「芸術祭男」「ドラマのワダベン」などの異名を取った。「ザ・商社」で夏目雅子を起用、好演を引き出すなど女優育成でも定評があった。

87年にNHKを定年退職後は映画監督としても活動。「ハリマオ」「完全なる飼育」を手掛けた。テレビのバラエティー番組などに出演し、"ガハハおじさん"としても知られた。