グーグルの宇宙開発コンテスト、日本チームが受賞

米XPRIZE財団は現地時間2015年1月26日、米Google（グーグル）がスポンサーを務める宇宙開発コンテスト「Google Lunar XPRIZE」における中間賞「Milestone Prize」の受賞チームを発表した。日本から参加している「HAKUTO（ハクト）」チームを含めて5チームが選ばれ、合計525万ドルが贈られる。

HAKUTOは、賞金50万ドルのMobility（走行）部門で受賞した。インドの「Team Indus」は賞金100万ドルのLanding（着陸）部門で受賞。米国の「Moon Express」はLanding部門に加え、賞金25万ドルのImaging（画像処理）部門で選ばれた。ドイツの「Part-Time Scientists」はImagingとMobility部門を獲得。米国の「Astrobotic」は3部門すべてで受賞した。

2007年9月に開始されたGoogle Lunar XPRIZEは、民間出資によって開発されたロボット探査機が月面に着陸し、500メートル以上走行して詳細な探査データを地球に送信するという任務を競う。優勝賞金は2000万ドルで、賞金総額は3000万ドルに上る。Milestone Prizeは、開発過程の経済的サポートとさらなる投資や認知向上を目的として設けられた。

Google Lunar XPRIZEは当初、コンテスト期間を2012年までとしていたが、複数回の延期により、現在は2016年12月31日を期限としている。

[ITpro 2015年1月27日掲載]